Softwareentwickler selbstständig machen: Status, Verträge & Stundensatz
Von Maximilian Rothenberger, IHK-zertifizierter Gründungsberater · geprüft am 2.10.2026
Du kannst programmieren. Den Schritt in die Selbstständigkeit gehen wir gemeinsam: Status, Verträge und Stundensatz klären, damit dein erstes Projekt gut startet.
- Kein Informatikstudium? Du kannst trotzdem gründen, im Zweifel eben als Gewerbe.
- Nur ein großer Kunde in Sicht? Eine Statusfeststellung schafft Klarheit, schon bevor das Projekt beginnt.
- Keine Lust auf Papierkram? Businessplan, Finanzplan und Anträge machen wir zusammen.
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Kurz gesagt
Als Softwareentwickler kannst du freiberuflich oder gewerblich gründen. Freiberuflich bist du, wenn du individuell Software entwickelst und Kenntnisse wie aus einem Informatikstudium mitbringst. Verkaufst du Lizenzen, Hosting oder Hardware, ist das Gewerbe. Bei langen Projekten für einen einzigen Kunden droht Scheinselbstständigkeit, ein Statusfeststellungsverfahren schafft Klarheit. Für den Start reichen oft wenige Tausend Euro.
Freiberuf möglich
Individuelle Softwareentwicklung kann ingenieurähnlich sein. Lizenzhandel, Hosting und eine UG oder GmbH sind Gewerbe.
Status prüfen
Bei langen Projekten für einen Kunden klärt die Clearingstelle der Rentenversicherung, ob du selbstständig bist.
Vertrag zählt
Ob du ein Ergebnis oder nur deine Arbeit schuldest, entscheidet über Abnahme, Mängel und Haftung.
Stundensatz
Der Durchschnitt im Freelancer-Kompass 2026 liegt über alle Befragten bei 103 Euro. Deinen Mindestsatz rechnest du selbst aus.
Bin ich als Softwareentwickler Freiberufler oder Gewerbetreibender?
Das hängt von deiner Tätigkeit und deinem Wissen ab. Entwickelst du Software individuell mit ingenieurmäßigen Methoden, also mit Planung, Konstruktion und Tests, kann das eine ingenieurähnliche und damit freiberufliche Tätigkeit sein. Dafür brauchst du Kenntnisse wie aus einem Informatikstudium. Ohne Abschluss musst du sie nachweisen, und das Finanzamt prüft genau.
| Tätigkeit | Typische Einstufung |
|---|---|
| Individualsoftware nach Kundenanforderung planen und entwickeln | kann freiberuflich sein |
| Systemanalyse und Softwarearchitektur | kann freiberuflich sein |
| Einfache Websites mit Baukasten, reine Installation | in der Regel gewerblich |
| Verkauf von Standardsoftware oder Lizenzen | gewerblich |
| Hosting und Serverbetrieb für Kunden | in der Regel gewerblich |
| Tätigkeit über eine UG oder GmbH | immer gewerblich |
Als Freiberufler brauchst du keine Gewerbeanmeldung, zahlst keine Gewerbesteuer und bist kein Pflichtmitglied der IHK. Wie die Abgrenzung im Detail funktioniert, steht unter Freiberufler oder Gewerbe.
Was passiert, wenn ich nebenbei Lizenzen oder Hosting verkaufe?
Als Einzelunternehmer kannst du beides nebeneinander betreiben, wenn du die Tätigkeiten sauber trennst, etwa mit getrennten Rechnungen und Aufzeichnungen. Dann zählt nur der gewerbliche Teil zum Gewerbe. Anders in einer GbR mit Partnern: Dort können gewerbliche Einnahmen oberhalb einer kleinen Bagatellgrenze alle Einkünfte der Gesellschaft gewerblich machen.
- Getrennte Rechnungskreise und Aufzeichnungen für Entwicklung und für Lizenzen oder Hosting führen.
- In der GbR liegt die Bagatellgrenze laut Bundesfinanzhof bei 3 Prozent des Gesamtumsatzes und höchstens 24.500 Euro im Jahr.
- Eine UG oder GmbH ist kraft Rechtsform gewerblich. Gewerbesteuer lässt sich damit nicht vermeiden.
Planst du ein eigenes Produkt statt Projekten, lies weiter unter SaaS Unternehmen gründen oder Softwarefirma gründen.
Wann droht Scheinselbstständigkeit in IT-Projekten?
Wenn du in der Praxis wie ein Angestellter arbeitest. Entscheidend ist nicht, was im Vertrag steht, sondern wie das Projekt tatsächlich läuft. Warnzeichen sind feste Arbeitszeiten, Weisungen zur Arbeitsweise, die Einbindung ins Team des Kunden und seine Technik. Stellt die Rentenversicherung eine Beschäftigung fest, drohen vor allem dem Auftraggeber hohe Nachzahlungen.
Spricht für Selbstständigkeit
- Du entscheidest, wann, wo und wie du arbeitest
- Eigene Technik, eigene Adresse, eigener Auftritt
- Mehrere Auftraggeber
- Abrechnung nach Ergebnis oder klar begrenztem Auftrag
Spricht für Beschäftigung
- Feste Zeiten und Anwesenheit im Büro des Kunden
- Weisungen wie bei Angestellten
- Teil des Teams mit Firmen-E-Mail und Firmenlaptop
- Unbefristete Mitarbeit für nur einen Kunden
Ein Werkvertrag allein schützt nicht
Wie läuft das Statusfeststellungsverfahren ab?
Du oder dein Auftraggeber beantragt bei der Clearingstelle der Deutschen Rentenversicherung die Prüfung deines Erwerbsstatus. Liegt ein schriftlicher Vertrag vor, geht das als Prognose schon vor Projektbeginn. Arbeitest du über einen Vermittler, prüft die Rentenversicherung alle Vertragsbeziehungen. Laut Rentenversicherung dauert das Verfahren durchschnittlich drei Monate.
- 1
Unterlagen sammeln
Schriftlicher Vertrag, Projektbeschreibung und Angaben, wie die Zusammenarbeit konkret abläuft. - 2
Antrag stellen
Online bei der Deutschen Rentenversicherung, am besten vor dem Start oder im ersten Monat. Bei Antrag in diesem Monat kann die Versicherungspflicht erst mit der Entscheidung beginnen, wenn du zustimmst und für Krankheit und Alter abgesichert bist. - 3
Bescheid abwarten
Die Clearingstelle entscheidet, ob du selbstständig oder beschäftigt bist. Das schafft Klarheit für beide Seiten.
Rentenpflicht trotz echter Selbstständigkeit
Wie hafte ich für Fehler in meinem Code?
Das hängt vor allem vom Vertrag ab. Schuldest du ein fertiges Ergebnis, ist es meist ein Werkvertrag mit Abnahme und Mängelrechten. Arbeitest du nach Aufwand im Projekt mit, ist es eher ein Dienstvertrag, bei dem du keinen Erfolg schuldest. In beiden Fällen haftest du für schuldhafte Fehler, begrenzen lässt sich das nur in gesetzlichen Grenzen.
| Dienstvertrag | Werkvertrag | |
|---|---|---|
| Du schuldest | sorgfältige Arbeit | ein funktionierendes Ergebnis |
| Abnahme | keine | ja, danach beginnt die Verjährung der Mängelrechte |
| Bei Fehlern | Schadensersatz bei Verschulden | Nacherfüllung, Minderung, Rücktritt, Schadensersatz |
| Typisch für | Mitarbeit nach Stunden in Kundenteams | Festpreisprojekte mit klarer Spezifikation |
- Leistungsbeschreibung, Abnahmekriterien und Mitwirkungspflichten des Kunden festhalten.
- Nutzungsrechte am Code regeln. Als Freelancer bist du Urheber, der Kunde erhält die vereinbarten Rechte, im Zweifel nur so viel, wie der Vertragszweck verlangt.
- Haftung für leichte Fahrlässigkeit begrenzen. Für Vorsatz, grobe Fahrlässigkeit und Personenschäden ist das in AGB nicht möglich.
- Eine Vermögensschadenhaftpflicht ist keine gesetzliche Pflicht, schützt aber vor teuren Folgeschäden beim Kunden.
Welche Policen sonst sinnvoll sind, steht unter Versicherungen für Selbstständige.
Welchen Stundensatz brauche ich als Softwareentwickler?
Laut Freelancer-Kompass 2026 von freelancermap liegt der durchschnittliche Stundensatz der befragten Freelancer bei 103 Euro. Das ist eine Orientierung, kein Maßstab für dich. Rechne deinen Mindestsatz selbst aus: Jahreskosten, Vorsorge, Steuern und gewünschtes Einkommen, geteilt durch die Stunden, die du wirklich abrechnen kannst.
- Krankenversicherung und Altersvorsorge zahlst du allein, auch den Teil, den früher der Arbeitgeber getragen hat.
- Urlaub, Krankheit, Akquise, Weiterbildung und Leerlauf zwischen Projekten werden nicht bezahlt.
- Abrechenbar sind deshalb oft deutlich weniger Stunden, als das Jahr Arbeitstage hat.
- Arbeitest du über einen Vermittler, rechne mit dem Satz, der nach dessen Anteil bei dir ankommt.
Bewegst du dich eher in Konzept und Architektur als im Code, findest du Hinweise zu Tagessätzen und Vermittlern unter IT-Beratung gründen.
Welche Anmeldungen und Kosten kommen am Anfang auf dich zu?
Die Gründung als Entwickler ist günstig, oft reichen wenige Tausend Euro für Technik, Software, Versicherung und Auftritt. Als Freiberufler meldest du dich nur beim Finanzamt an, als Gewerbetreibender zusätzlich beim Gewerbeamt. Den Fragebogen zur steuerlichen Erfassung reichst du innerhalb eines Monats nach dem Start über ELSTER ein.
| Kostenposition | Betrag |
|---|---|
| Gewerbeanmeldung, nur bei Gewerbe | grob 15 – 65 € |
| Laptop und Monitore | grob 1.500 – 3.500 € |
| Software, Cloud-Dienste und Lizenzen | grob 20 – 200 € im Monat |
| Vermögensschadenhaftpflicht | grob 200 – 1.000 € im Jahr |
| Website und Domain | grob 100 – 1.000 € |
| Steuerberatung zum Start | grob 500 – 2.000 € |
| Gesamt | grob 2.500 – 10.000 € |
Grobe Richtwerte. Mit vorhandener Technik startest du oft deutlich günstiger.
Melde dich außerdem bei deiner Krankenkasse als selbstständig und innerhalb einer Woche bei der zuständigen Berufsgenossenschaft. Für viele IT-Dienstleister ist das die VBG.
Aus meiner Praxis
– Maximilian Rothenberger, IHK-zertifizierter Gründungsberater
Welche Förderung kommt für deine Gründung infrage?
Welche Förderung passt, hängt vor allem davon ab, ob du arbeitsuchend gemeldet bist, Arbeitslosengeld beziehst und was du investieren musst. Über jeden Antrag entscheidet die zuständige Stelle im Einzelfall.
Welche Förderung passt zu dir?Der Gründungsnavigator zeigt es dir in 2 Minuten, kostenlos und ohne Anmeldung.AVGS-Gründungscoaching
Wenn du arbeitsuchend oder arbeitslos gemeldet bist, kann die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter einen Aktivierungs- und Vermittlungsgutschein ausstellen. Mit bewilligtem Gutschein ist das Gründungscoaching für dich kostenfrei.
AVGS-GründercoachingGründungszuschuss
Beziehst du Arbeitslosengeld I und hast bei der Gründung noch mindestens 150 Tage Anspruch, kannst du den Gründungszuschuss beantragen. Er ist eine Ermessensleistung und setzt Businessplan und Tragfähigkeitsbescheinigung voraus.
GründungszuschussFörderkredite
Für Investitionen und Betriebsmittel gibt es zinsgünstige Kredite, etwa den ERP-Gründerkredit der KfW über deine Hausbank. Eine Bank erwartet dafür einen schlüssigen Businessplan mit Finanzplan.
KfW-GründerkreditWie läuft das Gründungscoaching mit mir ab?
- 1
Kostenloser Gründungscheck
In 10 Minuten siehst du, wo du stehst und welcher nächste Schritt für dich sinnvoll ist.
- 2
Förderung klären
Ich sage dir, ob ein AVGS infrage kommt und wie du ihn bei Agentur für Arbeit oder Jobcenter ansprichst.
- 3
Gemeinsam ausarbeiten
Geschäftsmodell, Businessplan und Finanzplan, online oder vor Ort, in deinem Tempo.
- 4
Sicher starten
Du hast vollständige Unterlagen für Bank und Agentur für Arbeit und einen klaren Plan für die ersten Monate.
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Häufige Fragen: Softwareentwickler selbstständig machen
Kann ich mich als angestellter Entwickler nebenberuflich selbstständig machen?
Ja, wenn dein Arbeitsvertrag es zulässt. Informiere deinen Arbeitgeber und arbeite nicht für seine Kunden oder Wettbewerber, ohne das zu klären. Code, den du im Rahmen deiner Anstellung schreibst, darf in der Regel nur dein Arbeitgeber nutzen. Halte private Projekte deshalb sauber getrennt.
Darf ich Open-Source-Code in Kundenprojekten verwenden?
Ja, aber jede Lizenz hat Bedingungen. Manche verlangen nur einen Hinweis, andere wie die GPL können verlangen, dass bei Weitergabe auch der eigene Code offengelegt wird. Dokumentiere die verwendeten Komponenten und sprich mit deinem Kunden ab, welche Lizenzen erlaubt sind.
Wie finde ich als Softwareentwickler die ersten Projekte?
Am schnellsten über Menschen, die deine Arbeit kennen: frühere Kollegen, Arbeitgeber und Kunden. Projektvermittler und Plattformen bringen Aufträge, behalten aber einen Teil des Honorars ein. Langfristig lohnt sich ein klarer Schwerpunkt, über den dich Kunden direkt finden.
Muss ich Umsatzsteuer berechnen?
Lag dein Umsatz im Vorjahr bei höchstens 25.000 Euro und bleibt er im laufenden Jahr unter 100.000 Euro, kannst du die Kleinunternehmerregelung nutzen. Viele Entwickler verzichten trotzdem darauf, weil Geschäftskunden die Umsatzsteuer erstattet bekommen. Für Kunden im EU-Ausland gelten eigene Regeln.
Bekomme ich als Softwareentwickler den Gründungszuschuss?
Wenn du Arbeitslosengeld I beziehst und bei der Gründung noch mindestens 150 Tage Anspruch hast, kannst du ihn beantragen. Er ist eine Ermessensleistung. Du brauchst einen Businessplan und eine Tragfähigkeitsbescheinigung, und der Antrag muss vor dem Start gestellt sein.
Kann ich das Gründungscoaching kostenlos bekommen?
Wenn du arbeitsuchend oder arbeitslos gemeldet bist, kann die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter einen AVGS für ein Gründungscoaching ausstellen. Dann übernimmt die Förderung die Kosten. Im Erstgespräch kläre ich mit dir, wie du den Gutschein ansprichst.
Über den Autor
IHK-zertifizierter Gründungsberater · B.Sc. Wirtschaftspsychologie
Seit 2021 habe ich rund 50 Gründungsvorhaben begleitet, als Dozent und Coach seit 2016 über 10.000 Menschen unterrichtet und gecoacht. Ich kenne Gründung mit ihren Höhen und Rückschlägen aus eigener Erfahrung, und genau das fließt in jede Beratung ein.
Inhalt geprüft am 2.10.2026
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In 10 Minuten bekommst du Klarheit, wo du stehst und was bei Businessplan, Finanzierung und Förderung als Nächstes sinnvoll ist. Danach weißt du, ob und wie ich dich begleiten kann.
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Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechts‑, Steuer‑ oder Finanzberatung. FoundingFits bietet keine Rechtsberatung oder Steuerberatung an. Für verbindliche Auskünfte wende dich bitte an eine Steuerberatung, eine Anwaltskanzlei oder eine andere zuständige Beratungsstelle. Alle Angaben ohne Gewähr.